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Jul 15, 2023

Das Projekt Lehigh Valley Breathes zielt darauf ab, die Luft in der gesamten Region zu überwachen und zu verbessern

BETHLEHEM, Pennsylvania – Das Lehigh Valley ist ein großartiger Ort zum Leben, Arbeiten und Ruhestand, sagte Lamont G. McClure, Geschäftsführer des Northampton County, am Mittwoch, aber die schlechte Luftqualität vertreibt die Bewohner. "Das ist

BETHLEHEM, Pennsylvania – Das Lehigh Valley ist ein großartiger Ort zum Leben, Arbeiten und Ruhestand, sagte Lamont G. McClure, Geschäftsführer des Northampton County, am Mittwoch, aber die schlechte Luftqualität vertreibt die Bewohner.

„Das ist nicht die Art von Umfeld, die unsere jungen Leute überzeugen wird, die wir hier bleiben und ihre eigenen Familien gründen wollen, und die uns helfen werden, unsere Wirtschaft aufzubauen und die Mittelschicht noch mehr zu vergrößern“, sagte McClure.

„Schlechte Luft wird sie nicht überzeugen, hier zu bleiben.“

McClure hielt zusammen mit dem Geschäftsführer des Lehigh County, Phillips Armstrong, und anderen Beamten eine Pressekonferenz ab, um eine neue, Valley-weite Maßnahme zur Überwachung der Luftqualität anzukündigen. Das mehr als 100.000 US-Dollar teure Projekt mit dem Namen Lehigh Valley Breathes ist eigentlich eher ein Experiment.

Nachdem 40 PurpleAir-Monitore in der gesamten Region installiert wurden, werden die Beamten ein Jahr lang Daten sammeln. Anhand dieser Daten werden die Verantwortlichen Empfehlungen zur Verbesserung der Luftqualität abgeben.

„Der Grund, warum wir das tun werden, ist, dass wir datengesteuert sind“, sagte McClure. „Wir glauben an Lösungen, die von der Wissenschaft geleitet werden und nicht nur von Emotionen und Rhetorik.“

Die Luftqualität war diesen Sommer im gesamten Tal ein Streitpunkt, da Rauchwellen von kanadischen Waldbränden in die Region wehten. Im Juni sorgte der Rauch dafür, dass die Luftqualität in der Region landesweit am schlechtesten war.

Doch der Rauch ist nur die jüngste Bedrohung für die Bewohner. Die Luftqualität ist aufgrund der Emissionen aus dem LKW-Transport und der Lagerhaltung, die einen großen Teil der Wirtschaft der Region ausmachen, bereits allgemein schlecht.

Laut einer Studie der Lehigh Valley Planning Commission vom März tragen Transport und mobile Quellen am zweitgrößten zu den Treibhausgasemissionen bei und machen 27 % der Gesamtemissionen des Valleys aus.

Etwa 35 % der Gesamtemissionen des Tals sind auf Industriestrom und Erdgas zurückzuführen.

Letztes Jahr hat die Asthma and Allergy Foundation of America Allentown landesweit auf Platz drei ihrer Liste der Orte mit den größten Herausforderungen für das Leben mit Asthma gesetzt.

Nach Angaben des staatlichen Gesundheitsministeriums hatten die Landkreise Lehigh und Northampton im Jahr zuvor einige der höchsten Raten an asthmabedingten Krankenhauseinweisungen im Commonwealth.

„Um Menschen in diese Gegend zu locken, legen wir großen Wert auf die Lebensqualität“, sagte Armstrong. „Von unseren Schienen zu Wanderwegen, unseren Festivals, unseren Programmen, die sagen: ‚Komm her.‘ Du wirst es genießen.'

„Aber wir wollen atembare Luft haben, wenn Sie hier ankommen. Und das ist ein wichtiger Teil.“

Beamte gehen davon aus, dass die PurpleAir-Monitore bis zum Herbst dieses Jahres installiert werden, sagten Beamte. Eine Handvoll davon gibt es bereits im gesamten Tal.

Die etwa so großen weißen Monitore können mit einem Kabelbinder an einem Grundstück befestigt werden und mithilfe von Lasern die Luft direkt unter ihnen überwachen, sagte Breena Holland, außerordentliche Professorin für Politikwissenschaft an der Lehigh University.

Die Monitore erkennen Konzentrationen von PM 2,5, Partikeln, die so klein sind, dass sie mit bloßem Auge nicht sichtbar sind, aber aus einer Mischung von Chemikalien bestehen, die tief in die Lunge gelangen und gesundheitliche Probleme verursachen können.

„Das ist wirklich schlimmes Zeug, besonders für Kinder“, sagte Holland. „Noch gefährlicher ist, dass es in die tieferen Teile Ihrer Lunge gelangen und tatsächlich auf das Gewebe in Ihrer Lunge gelangen und eine Lungenentzündung verursachen kann.

„Die Leute bezeichnen dies als einen sogenannten Schadstoff ohne Schwellenwert, was bedeutet, dass es überhaupt keine Menge davon gibt, von der man annimmt, dass sie für den menschlichen Körper sicher ist.“

Im Valley gibt es bereits zwei Luftüberwachungsstandorte – einen in Freemansburg und einen in East Allentown. Diese werden vom Umweltschutzministerium des Bundesstaates zur Einhaltung des Bundesgesetzes über saubere Luft verwendet.

Das Hinzufügen weiterer Luftmonitore in der Region, insbesondere in der Nähe von Häusern in der Nähe stark frequentierter Bereiche, werde den Beamten dabei helfen, ein größeres Gebiet zu untersuchen, sagten Beamte.

Sobald die Luftmonitore kalibriert sind und in Betrieb sind, stehen den Bewohnern die Echtzeitdaten über die Shiny-App zur Verfügung.

„Kurz gesagt, es ist sehr gefährlich und wir wollen verstehen, wie es durch neue Verschmutzungsquellen beeinflusst wird“, sagte Holland.

Andrea Wittchen von iSpring, einer Nachhaltigkeitsberatungsagentur, sagte, die Studie werde ein Jahr dauern, sodass Daten über alle vier Jahreszeiten hinweg gesammelt werden könnten.

„Der Grund dafür ist, dass wir alle vier Jahreszeiten und so viele verschiedene Wettermuster wie im Laufe des Jahres durchgehen wollen, und davon sind in letzter Zeit verdammt viele“, sagte Wittchen.

„Die Idee dahinter ist, dass wir wissen wollen, wie sich das Wetter auf die Ausbreitung von PM 2,5 auswirkt.

„Und am Ende des Projekts erhalten Sie einen Abschlussbericht für beide Landkreise und die Öffentlichkeit, in dem wir Ihnen mitteilen, was wir herausgefunden haben und was unsere Analyse ist.“

Mögliche Empfehlungen könnten Anforderungen an Ladestationen für Elektrofahrzeuge, Solarpaneele auf Dächern, elektrische Gabelstapler und Raumluftfiltersysteme für Schulen und Stadtteile umfassen, die von schlechter Luft betroffen sind, sagte McClure.

„Die aus dem Projekt gewonnenen Daten könnten Kooperationsmaßnahmen mit staatlichen Behörden und lokalen Regierungen unterstützen, um verkehrsbedingte Auswirkungen auf die Luftqualität in Gemeinden mit Umweltgerechtigkeit zu mildern“, sagte McClure.

„Die Daten können auch dabei helfen, Kreisentscheidungen zu treffen, um Finanzierungsanreize und -abschreckungen auf der Grundlage der politischen Empfehlungen des Projekts zu schaffen.

„Noch einmal alles möglich – noch nichts Konkretes, weil wir keine Daten haben.“

Während eine Handvoll der Luftmonitore bereits vorhanden sind, hoffen die Beamten, dass die Bewohner freiwillig einen Monitor aufstellen – sowohl in Gebieten mit einem höheren Risiko für Luftverschmutzung, wie in der Nähe von Autobahnen und Lagerhäusern, als auch in ländlicheren Gebieten.

„Wir suchen nach Standorten, an denen wir diese Monitore platzieren können“, sagte Wittchen. „Es könnte Ihr Zuhause sein, es könnte eine Immobilie sein, die Sie woanders besitzen, es könnte Ihr Unternehmen sein.“

Für Bewohner, die teilnehmen möchten, fallen keine Kosten an, aber jeder Monitor benötigt Strom und WLAN-Konnektivität.

„Sobald wir die Bereichsmonitore mit hoher Dichte installiert haben, beginnen wir mit der Liste und sehen, wer sich an einem Ort aufgehalten hat, an dem wir die Monitore mit geringer Dichte aufstellen möchten“, sagte sie.

„Sie sind also nicht aus dem Spiel, nur weil Sie sich nicht in Gebieten mit hoher Bevölkerungsdichte befinden, können Sie trotzdem teilnehmen.“

Einwohner, die daran interessiert sind, einen Monitor zu beherbergen, können weitere Informationen auf der Website ihres Landkreises erhalten oder eine E-Mail an [email protected] senden.